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El estrés a un año de la pandemia ha pasado factura en forma de alteraciones en el peso, mayor consumo de bebidas alcohólicas y problemas de sueño a muchas personas en EU detalla un estudio de la Asociación de Psicología de Estados Unidos.
Una encuesta realizada a finales de febrero, señala que entre los sectores más afectados se encuentran los trabajadores esenciales, los padres y madres con hijos menores y los hispanos y afroamericanos.
“La encuesta Stress in America revela una crisis de salud pandémica secundaria; padres, trabajadores esenciales y comunidades de color son más propensos a experimentar consecuencias de salud física y mental”, advierten los psicólogos.
Un año después de que la Organización Mundial de la Salud (OMS) declarara la pandemia, muchos adultos dicen que han tenido cambios no deseados de peso, han tomado más alcohol y experimentado otros cambios de comportamiento negativos que pueden estar relacionados con “la incapacidad para hacer frente al estrés prolongado”.
La encuesta también señala que más de 3 de cada 10 adultos (31%) afirma que su salud mental ha empeorado y ese porcentaje es mayor en los grupos que han sufrido más el estrés creado por una situación fuera de lo normal.
El subdirector ejecutivo de APA, Jaime Díaz-Granados, aclara que en el caso de los hispanos, el hecho de que muchos tengan el inglés como segundo idioma y no como el primero es un factor determinante para que sufran más.
“Tienen un círculo de soporte más pequeño que otros grupos por ese motivo”, subraya este especialista, que opina que el estrés creado por Covid-19 va a durar mucho tiempo, en su opinión “años”, y todavía está por ver cuales serán los efectos a largo plazo en la salud mental.
El peso y consumo de alchol al alza
En un país en el que la obesidad es un problema de salud pública, 61% de los encuestados dijo que cambió de peso desde que comenzó la pandemia.
Son más los que engordaron que los que adelgazaron. El promedio de subida de peso fue de 6.81 kg, mientras que un 42% ganó un promedio de 13.1 kilos y un 10% casi 23 kilos. El promedio de peso perdido entre los que adelgazaron fue 5.4 kilos, pero un 18% perdió 11.8 kilos o más.
Estos cambios de peso “conllevan importantes riesgos para la salud, incluida una mayor vulnerabilidad a enfermedades graves por el coronavirus”, dice APA en su estudio.
Un reciente informe de la Federación Mundial de la Obesidad menciona que el 88% de los fallecimientos producidos por Covid-19 en el primer año de la pandemia ocurrieron en países donde más de la mitad de la población tiene sobrepeso, como es el caso de Estados Unidos, número uno mundial en casos (más de 29 millones) y en muertes (casi 530.000).
La encuesta revela también que el consumo de alcohol se disparó durante la pandemia y al mismo tiempo el dormir adecuadamente se hizo más difícil. Dos de cada tres encuestados (67%) dijeron que han estado durmiendo más o menos de lo deseado y casi uno de cada cuatro (23%) reconoció haber bebido más alcohol para hacer frente al estrés.
La diferencia racial
La encuesta muestra que las personas de color, muchas de las cuales son trabajadores esenciales, han tenido más dificultades en manejar el estrés.
El 78 % de los hispanos encuestados experimentó cambios en el sueño, un porcentaje mayor al de afroamericanos (76%), blancos (63%) y asiáticos (61%) y lo mismo pasa con el cambio de peso: 71% hispanos, 64% afroamericanos, 58% blancos y 54% asiáticos.
A su vez, los afroamericanos son los que dicen sentirse menos cómodos (54%) con volver a la vida anterior a la pandemia, seguidos de los hispanos (48%), y con la interacción en persona (57% frente a 50% de latinos).
